Everyone has probably had a business idea for a startup but didn't implement it. After seeing it implemented by someone else they think "Why didn't I follow through...". This happened to me a couple of weeks ago, and after seeing the recent XKCD comic I decided to write this blog post to be able to charge some money for it ;-)

I had an idea this past summer that I really liked, but didn't follow through on and I recently saw that Amazon Germany implemented something similar and now offers subscription services for hygiene and other products as "Amazon Spar-Abo":

I don't really remember how I got the idea, but I liked it: I wanted to offer a subscription service for dental hygiene products. Dentists recommend to change toothbrushes every month/every other month (depending on who you ask), but usually people don't remember exactly when they started using their current toothbrush. The idea was to offer a monthly or bimonthly plan to send out a fresh toothbrush. This signals that it's time to change toothbrushes and automates the aspect of buying and changing toothbrushes. The shipping costs could be subsidized by sending out promotional material for private tooth insurances, just like Amazon does. The plans would be purchased for a full year ahead and would include a welcome package containing toothpaste etc. at the beginning of the first month.

Advantages and Disadvantages

The advantages of this idea would be the upfront payment for a whole year, which also makes this possible as a present, and the rare handling of sending out stuff (only at the end of a month). The obvious disadvantages of this idea are the really small margins as toothbrushes cost only a couple of Euros. Brand toothbrushes cost about 2,50 €, but you can buy cheaper store brands at discounters like Aldi. I guess that's why Amazon is also focused on higher priced products like electric toothbrushes. The target demographic for this business idea would be single, "young professionals" that want to automate this aspect of their life and are willing to pay for it. I don't think "soccer mums" with kids that go shopping once a week anyways would pay for this service. I have to admit though that I never invested enough in e.g. Google Ads to really research this.

The Competition

I also researched the competition and found Refresh your Smile. Refresh your smile also offers toothbrush subscriptions, but on a bi-monthly plan only. And obviously Amazon recently joined the game. They offer a wide range of hygiene products as subscription, the payment isn't upfront and they can use their already existing logistics infrastructure. The subscription idea can easily be extended to not only cover toothbrushes but also razor blades and other consumer items. This is also what Amazon does and myMuesli recently started offering orange subscriptions to produce home-made freshly pressed orange juice at http://www.oh-saft.de/. Another website is Manpacks, which offers subscriptions of underwear, shirts and socks for men. I think in the future we'll see more and more subscription services for physical goods as ecommerce gains even more market share. This perfectly fits more mobile and busier lifestyles.

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As you can see, I moved my blog from a self-hosted Wordpress installation to Posterous. As Posterous allows me to post via email, I hope this encourages me to blog more. While setting up Wordpress on my own vserver was definitely a great learning experience, I found it very tedious to keep Wordpress and the server updated. Having my blog hosted on Posterous is one less thing to worry about and I'm still keeping my vserver for personal projects.

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As I've recently become very interested in RESTful web services, here's a huge collection of REST links and resources from Andre Mesarovic I wanted to share: Andre's REST Links Found via Dhananjay Nene.

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Letzten Samstag war ich auf der Ignition 09 in Mainz, einer Messe für Existenzgründer, Selbstständige und solche, die es werden wollen. ;) Zum einen gab es die eigentliche Messe, auf der Unternehmen/Interessensgruppen Dienstleistungen und Produkte für Existenzgründer und Selbstständige anboten, zum anderen gab es noch 5 Workshop-Blöcke mit jeweils 4 Workshops in einem Block. An Ausstellern war alles von der IHK über Conrad Elektronik, Krankenkassen, Steuerberater, Mercedes Benz, dem Bundeswirtschaftsministerium, Gründerberatern bis zum Mac Business Forum vertreten. So ganz ist mir zwar nicht klar geworden warum Mercedes Werbung für die neue E-Klasse für nur 449 Euro Leasingrate pro Monat auf einer Gründermesse macht, aber naja ;) Die Stände und Aussteller fand ich persönlich nicht so interessant, da sie sich entweder an Leute richteten, die schon konkrete Gründungsabsichten haben, oder an bereits Selbstständige, die z.B. eine Projektmanagement Software für Mac OS suchen. Ich habe mir auch noch 4 Workshops angeschaut, die jeweils 45 Minuten gingen. Morgens war ich bei einem Workshop zum Thema Internetrecht, da ging es speziell um Impressum, Urheberrecht und Abmahnungen. Sehr interessant. Danach war ich bei einer Präsentation zum Thema Businessplan, allerdings war mir der grobe Aufbau und Inhalt schon aus meiner Entrepreneurship & Marketing Vorlesung bekannt. Daher nichts wirklich Neues. Der dritte Workshop drehte sich um das Thema "Verkaufen" und war etwas anders als die anderen aufgebaut. Es ging hier eher um Grundsätzliches, wie momentanen Status und angestrebtes Ziel definieren und der Workshop wollte anregen, sich mal Gedanken zu sich selbst zu machen. Im 4. und letzten Workshop den ich besucht habe, sollten Studenten der FH Mainz Geschäftsideen vorstellen, die sie im Rahmen eines Seminars entwickelt haben. Die Studenten wollten damit aber (verständlicherweise) auf ihren betreuenden Prof warten, der sich leider um 30 Minuten verspätete. In der Zeit in der ich da war, stellten insgesamt 2 Gruppen ihre Ideen vor. Die erste Gruppe hatte die Idee, einen American Candy/Spezialitäten Store zu eröffnen. Die Idee kam im Publikum gut an und wurde schnell aufgegriffen und erweitert. Mich persönlich schreckte allerdings die recherchierte Miete für einen Laden in der Nähe der Römerpassage mit 3500 Euro für 60 qm ab. Die zweite Gruppe wollte die Kaffeeautomatenbranche aufmischen und dazu "stylische" Kaffeeautomaten in der Stadt aufstellen und u.a. die Seiten als Werbeflächen vermieten. Der Kaffee sollte sich qualitativ von bisherigem Automatenkaffee absetzen. Für mich waren beide Konzepte zu kapitalintensiv ;) Da würde ich ein Internet Startup mit geringen Startkosten bevorzugen. Insgesamt war die Messe wohl ein Erfolg, ich persönlich sehe sie mit etwas gemischten Gefühlen. Ich hatte nämlich das Gefühl, genau zwischen den Zielgruppen zu sitzen. Zum einen hatte ich schon zu viel Vorwissen, um aus solchen Basisworkshops wie zum Thema Businessplan groß etwas mitnehmen zu können, zum anderen ist mein Gründungsvorhaben nicht konkret genug, um mich schon mit Steuerberatung, Krankenkasse, Büromöbeln oder Design zu beschäftigen. Im Endeffekt habe ich einiges an interessantem Infomaterial mitgenommen und mal wieder richtig Lust bekommen, mich mit dem Thema Gründung und Ideenfindung zu beschäftigen :)

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Hi there and welcome to my blog! I finally took the leap and updated my homepage to be a blog! I originally planned to write my own blog software in PHP but with studying and working I haven't gotten around to it yet and figured I might as well use wordpress until I find the time to roll my own. So why do I add another blog to the millions of others already on the web? The first iteration of my personal home page was just static HTML pages and it was a pain to edit them by hand if I wanted to add a new page or just a new entry to a page. (You can still find it online here) Therefore I rarely added new content and didn't write any articles or voice my opinions about events like the TechCrunch50 conference. I am quite late to the blogging game but I'm hoping that it makes it easier for me to write about things I think are worth writing about. With this blog I'm trying to achieve 3 goals: 1.) Prove and improve my communication skills especially regarding technical writing. 2.) Add some of my flavour to the internet by writing about events and topics that interest me. 3.) Showcase my (side)projects once they are worth showcasing. I will write most of my posts in English since it is the lingua franca of the world, except for topics that are only/mostly relevant to a German audience. Any comment, praise or criticism is welcome, feel free to contact me! Please be reminded that this is a work in progress ;) Things on the todo list are plugins, a customized theme and more blog entries.

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